Découvrir Chamarel à l'île Maurice

Terre des 7 Couleurs : un phénomène géologique fascinant

Alexandre Lassemillante

C'est au coeur de la réserve naturelle de Chamarel que notre équipe a eu la chance d'assister à un spectacle pour le moins intriguant : la Terre des 7 Couleurs. Ce phénomène naturel unique au monde fait la fierté de l’île Maurice, et il faut le voir pour le croire. L'on y découvre en effet des dunes de sable ondulant dans un camaïeu de rouge, d’ocre, de violet, de bleu et de jaune, comme peintes par un artiste. Née de l’activité volcanique ancienne et de l’érosion, cette terre multicolore fait aujourd’hui partie des sites les plus emblématiques du sud-ouest de l’île.

Nous nous sommes attardés un long moment devant ces couleurs, à observer leur changement au fil des heures. Le matin, les teintes sont pastels ; à midi, elles deviennent plus vives, presque irréelles. Aucune pluie, aucun vent, n’a jamais altéré la beauté de ces nuances. Nu du fait de l'érosion, le sol ne se mélange pas. Il est comme figé dans le temps. C’est un phénomène géologique que l’on ne retrouve qu’à quelques rares endroits sur la planète, notamment en Éthiopie, mais jamais avec un tel éclat.

Le site est situé au sein du Géoparc de Chamarel, un espace entièrement consacré à la valorisation et à la protection de cette merveille naturelle. Plusieurs sentiers balisés permettent de se promener au plus près des dunes colorées sans les abîmer, tout en profitant d’un point de vue spectaculaire sur les reliefs alentours. On y croise aussi quelques pensionnaires à carapace : les fameuses tortues d’Aldabra.

La cascade de Chamarel : pause fraîcheur au coeur du parc

Alexandre Lassemillante

Après la visite de la Terre des 7 Couleurs, direction un autre incontournable du parc de Chamarel : la cascade de Chamarel. Haute de près de 100 mètres, elle se jette avec grâce depuis une falaise de basalte noir dans une crique entourée de végétation. Pour admirer la cascade depuis le promontoire, nous vous conseillons d’emprunter un petit sentier depuis l’entrée du site. C'est ici qu'un point de vue a été aménagé pour permettre aux visiteurs d'admirer la chute et les gorges qui l’entourent. Le spectacle se veut encore plus impressionnant après les pluies !

Plusieurs sentiers traversent le Géoparc de Chamarel et permettent de rejoindre le bas de la chute en passant par des ponts suspendus et des sous-bois ombragés. C’est l’une des activités phares du lieu. La balade a l'avantage d'être accessible à tous, même aux enfants pour peu qu’ils soient accompagnés. L'occasion d'approcher l'une des plus belles cascades de l'île Maurice !

Terre de rhum : visite de la rhumerie de Chamarel

Impossible de visiter Chamarel à l'île Maurice sans s’arrêter à l’une des adresses les plus authentiques du coin : la célèbre rhumerie de Chamarel. Perchée à 300 mètres d’altitude, entourée de canne à sucre, cette distillerie artisanale permet une belle incursion dans le terroir mauricien. Nous y avons découvert que le rhum se fabriquait encore ici dans le respect des traditions. Les cannes sont récoltées à la mains dans les champs puis la transformation se fait directement sur place. Ainsi la distillerie propose-t-elle des liqueurs aux arômes puissants et subtils, d'ailleurs récompensées à l’international.

La visite guidée du domaine permet de découvrir les coulisses de cette production et d’admirer les alambics en cuivre. Et notre moment préféré à tous, bien sûr : la dégustation ! Au menu : rhum blanc, rhum vieux, liqueurs de café ou de vanille… à consommer avec modération, bien sûr. Pas étonnant qu'elle fasse partie des meilleures distilleries de rhum à visiter à l'île Maurice !

Nos idées d'excursions dans la région de Chamarel

Pour prolonger la magie de votre passage à Chamarel dans cette nature exceptionnelle, on vous propose plusieurs idées d’excursions à combiner pour une journée complète (ou plus !) dans le sud-ouest de l’île.

Pour commencer, pourquoi ne pas associer la Terre des 7 Couleurs, la cascade et la rhumerie avec une virée dans les gorges de Rivière Noire ? Ce parc national immense situé à quelques kilomètres abrite de fabuleux sentiers de randonnée au cœur de la forêt tropicale, ponctués de points de vue sur les vallées luxuriantes et les montagnes environnantes. Vous êtes du genre sportif ? Vous pourrez même pousser jusqu’au Morne Brabant, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Autre pépite du coin : Ebony Forest, une réserve écologique nichée au-dessus de la réserve naturelle. Nous y avons commencé la visite par la balade guidée à travers la flore endémique puis par l'observation des espèces rares d’oiseaux mauriciens.

Chamarel côté pratique

Alexandre Lassemillante

Quand visiter la réserve ? Le point météo

La meilleure période pour visiter la région s’étend de mai à novembre, lorsque les températures sont agréables et les sentiers praticables. Nous sommes alors en plein dans la saison sèche, et les précipitations restent assez rares.

Horaires et prix d'entrée

La Terre multicolore de Chamarel et la rhumerie de Chamarel sont ouverts du lundi au samedi, de 8h30 ou 9h30 à 17h. Comptez 12 € pour l'entrée au parc pour un adulte et 6 € pour les enfants. Quant à la rhumerie, il vous en coûtera 6 € par adulte et 3 € par enfant.

Où se trouve Chamarel : comment s'y rendre ?

Chamarel se situe dans le sud-ouest de l’île Maurice. Pour vous y rendre, il suffit de prendre la route en direction de Case Noyale ou de La Gaulette, puis de grimper les lacets qui mènent au petit village de Chamarel. Accessible en voiture ou lors d’une excursion organisée, le site se trouve à environ 1h15 de route de Port-Louis et 45 minutes de Flic en Flac.