Sri Lanka : plutôt rizières ou plantations de thé ?

Immersion au coeur des rizières sri lankaises

Le Sri Lanka abrite quelques-unes des plus belles rizières en terrasses au monde. C'est en partant à leur recherche que nous avons découvert à quel point le riz joue une importance fondamentale pour les locaux, non seulement pour leur consommation personnelle, mais aussi pour le commerce et l'export. Imaginez qu'au total, les rizières recouvrent près de 40% des terres cultivées du pays. Autant vous dire que vous n'aurez pas de difficulté à trouver votre bonheur !

Chez Tropicalement Vôtre, nous avons particulièrement apprécié nous balader au beau milieu de ces vastes champs de riz et observer le travail des agriculteurs. Entre les travaux d'irrigation, les semis et les récoltes deux fois par an, les rizières demandent énormément de main d'oeuvre. Sur place, vous aurez l'occasion de retracer plus d'un millénaire d'histoire de la culture du riz en admirant les ingénieux systèmes d'irrigation et en observant les travaux de cueillette manuelle. Les couleurs des rizières varient du jaune au vert en fonction des saisons et offriront de quoi ravir les passionnés de photographie !

Dans le centre du Sri Lanka, plus ou moins près de Kandy, ces rizières prennent une dimension encore plus spectaculaire. Nichées à plusieurs centaines de mètres d’altitude, elles épousent les reliefs vallonnés et composent des paysages exceptionnels. Nos équipes sont tombées sous le charme de l’atmosphère paisible qui règne dans ces campagnes baignées d’un climat plus frais qu'ailleurs. La culture du Sri Lanka se dévoile ici dans toute son authenticité.

À la différence des grandes plantations que l’on retrouve ailleurs sur l’île, les rizières dévoilent une approche plus intime du territoire. Quel bonheur de parcourir ces terres cultivées à pied ou à vélo. Pas de doute, ici, le riz est un véritable pilier culturel, social et paysager.

Et visite des plantations de thé sri lankaises

Autre produit d'exportation sri lankais réputé aux quatre coins de la planète : le thé ! Découvrez le Sri Lanka autrement en partant vous promener au coeur des paysages symboliques du pays. Les thés de Ceylan sont vendus dans le monde entier et c'est ici, au coeur des régions montagneuses du pays, que ses feuilles poussent en pleine nature.

Chez Tropicalement Vôtre, nous sommes partis à la recherche des plus belles plantations de thé du Sri Lanka et revenons vers vous avec plusieurs adresses de premier choix. Partez arpenter les paysages sculptés de la main de l'homme et découvrez les techniques de production de thé directement sur place.

De la plantation Labookellie à Nuwara Eliya à celle de Uva Halpewatte non loin d'Ella en passant par la plantation Mackwood, nous nous ferons un plaisir de vous faire rencontrer les producteurs locaux.

La plantation de thé Labookellie à Nuwara Eliya

Au cœur de ce que l’on surnomme la Petite Angleterre du Sri Lanka, la plantation de Labookellie nous a immédiatement plongés dans l’héritage colonial britannique. Perchée à proximité du point culminant de la région et non loin d’Adam’s Peak, Nuwara Eliya bénéficie d’un climat idéal pour la culture du thé. Les usines historiques témoignent encore des ambitions britanniques et du rôle majeur de la Compagnie britannique des Indes dans le développement de l’or vert sri lankais. Lors de notre dernière visite guidée, nous avons eu l'occasion d'explorer une ancienne usine de thé reconnaissable à ses bâtiments en briques rouges et à sa machinerie de l’époque, toujours en fonctionnement. Le processus de fabrication y est expliqué étape par étape, depuis la récolte des plants de thé chinois jusqu’au séchage des feuilles.

Uva Halpewatte, non loin d’Ella

Changement d’ambiance du côté de la ville d’Ella, où la plantation d’Uva Halpewatte dévoile une approche plus immersive encore. Entourée de montagnes et de forêts, cette usine de la région combine tradition et modernité. La visite d’une usine y est particulièrement pédagogique puisqu'elle met en lumière les enjeux liés aux plants, à leur entretien et aux éventuels problèmes rencontrés par les paysans. Après la découverte des ateliers et du processus de fabrication, nous sommes partis parcourir les sentiers serpentant entre les théiers jusqu’à une piscine naturelle cachée dans la végétation...

La plantation Mackwood

Plus confidentielle, la plantation Mackwood fait partie de ces usines anciennes qui ont conservé leur charme d'autrefois. L'on y observe de près chaque plant de thé, cultivé en altitude, et l’organisation méticuleuse de l’usine, héritée d’un savoir-faire centenaire. Nous avons particulièrement apprécié l’atmosphère hors du temps et les échanges avec les équipes locales, avant de conclure la visite par une dégustation face aux collines à perte de vue.

Dilmah tea plantation

La Dilmah Tea Plantation est étroitement liée à l’histoire récente du thé au Sri Lanka. Fondée par Merrill J. Fernando, Dilmah est l’une des rares marques de thé sri lankaises à maîtriser l’ensemble de la chaîne de production, de la culture à la commercialisation, directement depuis l’île. Les plantations associées à Dilmah sont principalement situées dans les régions montagneuses du centre du Sri Lanka, réputées pour leurs conditions naturelles idéales à la culture du thé. Certaines plantations et domaines partenaires de Dilmah peuvent être visités, notamment à travers des expériences organisées autour de la découverte du thé de Ceylan. L’accent est également mis sur l’engagement de la marque en faveur d’un commerce éthique, à travers la Fondation MJF, qui soutient les communautés locales et les travailleurs du thé.

Cultivées en terrasses tout comme le riz, les plantations de thé se parcourent aussi bien à pied qu'à vélo. En fonction de la période à laquelle vous les visitez, nous vous inviterons à participer à la cueillette. En fin de visite, le tant attendu moment de la dégustation vous laissera un goût fruité et exotique, à l'image des paysages splendides des régions montagneuses du Sri Lanka.

Alors, plutôt rizières ou plantations de thé ? Avec Tropicalement Vôtre, pas besoin de choisir, nous nous ferons un plaisir de vous faire découvrir les terres cultivées du pays le temps d'un circuit nature & découverte au Sri Lanka !