Des plages de sable blanc à n'en plus finir, des petites criques cachées entre les falaises, des villages de pêcheurs et des îlots déserts accessibles en bateau… Anguilla a tout du petit paradis caribéen ! Située à quelques kilomètres au nord de Saint-Martin, cette île britannique a pourtant réussi à rester relativement discrète. Pas de grandes villes ni de sites touristiques pris d'assaut, l’on vient ici pour la beauté des plages et les restaurants en bord de mer.
Nos équipes sont littéralement tombées sous le charme de ces petites îles qui se découvrent sans programme trop chargé. Et Anguilla s'y prête particulièrement bien ! Alors, que voir et que faire à Anguilla ? Voici les endroits que nous vous conseillons de découvrir pendant votre séjour.
C'est sur la côte ouest que se trouvent plusieurs des plages les plus connues d'Anguilla. De grandes baies de sable blanc, une mer turquoise et quelques très belles adresses où déjeuner face à l'océan… Difficile de ne pas y consacrer une bonne partie de son séjour !
Commençons par Meads Bay, l'une de nos plages préférées à Anguilla. Le sable est blanc, l'eau transparente et la plage suffisamment longue pour que chacun y trouve son petit coin tranquille. Quelques hôtels et restaurants bordent la baie mais l'ensemble reste très agréable et plutôt discret. Nous vous conseillons d'y passer au moins une demi-journée. Après une baignade, installez-vous à la terrasse de l'un des restaurants de plage pour déguster un poisson grillé ou quelques spécialités locales. Et si vous avez le temps, restez jusqu'en fin d'après-midi pour profiter de la lumière particulièrement belle sur cette partie de l'île.
Un peu plus au sud, Maundays Bay fait elle aussi partie des plages à ne pas manquer. Elle dessine un joli croissant de sable blanc bordé par une eau aux multiples nuances de bleu. C'est ici que se trouve le célèbre hôtel Cap Juluca, reconnaissable à ses bâtiments blancs d'inspiration mauresque. Le cadre est vraiment superbe ! Même si plusieurs établissements haut de gamme occupent le littoral, la plage reste accessible à tous.
Rendezvous Bay possède un petit quelque chose en plus que nous avons hâte de vous faire découvrir : une magnifique vue sur Saint-Martin, dont on aperçoit les reliefs de l'autre côté du canal d'Anguilla. La plage est immense et particulièrement agréable. C'est aussi un bon endroit pour découvrir l'ambiance musicale de l'île. Certains établissements de plage accueillent régulièrement des musiciens et proposent des soirées dans une atmosphère très décontractée. Nous aimons particulièrement l'idée de venir ici pour déjeuner et de prolonger la journée sans regarder l'heure !
La côte nord nous plaît beaucoup pour ses paysages un peu plus sauvages. On y trouve certaines des plus belles plages de l'île, mais aussi de petites criques accessibles uniquement par la mer.
S'il y a une plage à voir absolument à Anguilla, c'est bien Shoal Bay East ! Pas étonnant qu’elle revienne régulièrement dans les classements des plus belles plages des Caraïbes ! L’on y découvre près de deux kilomètres de sable blanc, une mer turquoise et quelques petits restaurants installés à l'ombre des palmiers. Malgré sa réputation, Shoal Bay East conserve une atmosphère assez tranquille. Passez-y la journée à vous baigner et à vous promener. Pensez aussi à emporter un masque et un tuba. Les récifs situés à proximité de la plage abritent de nombreux poissons tropicaux.
Avec ses falaises aux teintes ocre et ses quelques bateaux de pêche, Crocus Bay change un peu des grandes plages de sable blanc. La baie est plus petite, moins fréquentée et bien abritée. Nous adorons y venir pour son ambiance vraiment hors du temps, mais aussi parce qu'elle constitue le point de départ idéal pour rejoindre Little Bay. Vous pourrez notamment y trouver des bateliers proposant la traversée jusqu'à cette petite crique cachée entre les falaises.
Voilà un endroit que nous vous conseillons vraiment de ne pas manquer ! Little Bay est une toute petite plage coincée entre deux falaises à quelques minutes de bateau de Crocus Bay. Il n'y a ni hôtel ni restaurant sur place, seulement une petite plage et la mer. Le plus simple pour vous y rendre consiste à prendre un bateau depuis Crocus Bay. La traversée est courte et permet de découvrir cette portion de côte sous un autre angle. Et si vous aimez le snorkeling, prévoyez votre équipement . Les fonds marins autour de Little Bay valent le détour !
La côte est est moins touristique que la partie occidentale de l'île. Nous vous conseillons pourtant d'y faire un tour, ne serait-ce que pour découvrir ses petits villages et ses plages isolées.
Island Harbour est l'un de nos villages préférés à Anguilla. Installé au bord d'une petite baie, ce port de pêche a conservé une ambiance très locale. Des barques colorées reposent sur le sable et les pêcheurs viennent y débarquer leurs prises. C'est un endroit agréable pour s'arrêter déjeuner. Plusieurs petites adresses proposent du poisson frais et des spécialités caribéennes. Rien de très sophistiqué, mais c'est justement tout l'intérêt du détour !
Envie de vous retrouver presque seul face à l'océan ? Prenez la direction de Savannah Bay, aussi appelée Junks Hole. Située sur la côte est, cette longue plage est beaucoup moins fréquentée que Meads Bay ou Shoal Bay. Le sable s'étire le long d'un littoral bordé de végétation basse et de dunes. C'est un très bel endroit pour marcher et profiter du calme.
Anguilla possède aussi un patrimoine historique méconnu. Près de Shoal Bay se trouve Fountain Cavern, une grotte qui occupait autrefois une place importante dans les croyances des populations amérindiennes. On y a notamment découvert des sculptures et des vestiges associés à la culture taïno. Le site est aujourd'hui protégé et son accès est réglementé. Ce n'est donc pas une visite que l'on peut improviser, mais nous tenions à le mentionner pour son importance dans l'histoire d'Anguilla.
L'intérieur de l'île est relativement plat, avec quelques villages et de petites routes qui traversent une végétation assez sèche. Nous sommes loin des reliefs montagneux de Saint-Martin ! C'est aussi ici que se trouve The Valley, la capitale d'Anguilla.
The Valley n'a rien d'une grande capitale. Quelques commerces, des bâtiments administratifs, des églises et des rues plutôt calmes… La ville se visite rapidement mais elle permet de découvrir une autre facette de l'île. Nous vous conseillons d'y faire un petit détour si vous parcourez Anguilla en voiture. Vous pourrez notamment découvrir quelques bâtiments anciens et observer la vie locale loin des plages fréquentées par les visiteurs.
Non loin du centre de The Valley, Wallblake House est l'un des principaux témoignages du passé colonial de l'île. Cette ancienne maison de plantation construite à la fin du XVIIIe siècle a conservé plusieurs de ses bâtiments d'origine. Le domaine nous plonge au coeur de l'histoire des plantations et de l'esclavage à Anguilla. C'est l'un des rares ensembles historiques de ce type encore visibles sur l'île.
C'est probablement l'une des expériences que nous vous conseillons le plus à Anguilla : partir en bateau à la découverte des petits îlots qui entourent l'île principale. Certains ne sont guère plus que des bancs de sable au milieu de l'eau turquoise. Et une fois sur place, pas difficile de comprendre pourquoi ils attirent autant les voyageurs !
Sandy Island porte particulièrement bien son nom ! Ce minuscule îlot situé au large de la côte nord-ouest se résume à une petite étendue de sable blanc entourée d'une eau turquoise. Sur place, vous pourrez vous baigner, faire du snorkeling… Et un petit restaurant accueille également les visiteurs lorsqu'il est ouvert.
Un peu plus loin au large, les Prickly Pear Cays sont deux petits îlots inhabités entourés de récifs coralliens. C'est une excursion particulièrement intéressante si vous aimez les sorties en mer et les fonds marins. Les eaux autour des îlots abritent de nombreux poissons tropicaux et les plages sont superbes. Nous aimons beaucoup cette sortie pour son côté ultra dépaysant !
Scrub Island est une autre île inhabitée située au large de la côte nord-est d'Anguilla. Plus grande et plus sauvage que Sandy Island, elle possède de longues plages désertes et un intérieur recouvert de végétation basse. Une visite que nous avons trouvée très intéressante, notamment si vous avez envie de quitter un peu les sentiers battus.
