C'est sur l'île de Terre-de-Haut, au cœur de l'archipel des Saintes, que le Fort Napoléon accueille ses visiteurs à plus de 100 mètres d'altitude. Depuis le monument, la vue sur la baie des Saintes est magnifique. Construit dans le style Vauban, le fort fut détruit par les Anglais au tout début du 19e siècle et rebâti près de 60 ans plus tard. Malgré son statut de forteresse, il ne servit que de pénitencier.
Préservé des coups de feu, le fort est l'un des monuments historiques les mieux préservés de Guadeloupe. Il fut transformé en musée dans les années 1970 et permet aujourd'hui de plonger dans l'histoire maritime de l'archipel. On y découvre notamment toute une collection d'objets dédiés à la pêche et à la mer en général, ainsi que de beaux exemples d'artisanat local.
La visite du Fort Napoléon permet de s'immerger dans l'histoire de la Guadeloupe et plus particulièrement des Saintes. Au rez-de-chaussée, le monument se compose de quatre pièces joliment conservées. Le musée, quant à lui, se trouve à l'étage. Il expose des maquettes et des modèles réduits qui permettent de revivre la bataille des Saintes de 1782. Toute une partie du musée est consacrée à l'histoire maritime des Saintes avant que l'archipel ne s'ouvre au tourisme. Des photographies et des cartes postales anciennes y sont exposées.
À l'extérieur, ne manquez pas la vue panoramique sur la quasi-totalité de l'île ainsi que sur le superbe jardin de cactées où vous découvrirez des cactus cierges et autres espèces des quatre coins du monde, où les iguanes se promènent en parfaite liberté.
Le musée d'histoire des Saintes du Fort Napoléon est ouvert tous les matins de 9h à 12h30 sauf les jours fériés. Nous vous conseillons de le visiter par beau temps afin de profiter d'une vue superbe sur Terre-de-Haut et sur une bonne partie des Saintes. Le fort est géré par l'Association Saintoise de Protection du Patrimoine. Il se visite librement mais il est aussi possible de faire appel à un guide privé pour mieux comprendre l'histoire du monument et le rôle qu'il joua au fil des siècles.
