Le domaine de Bois Chéri, situé non loin de Grand Bassin dans le sud de l'île Maurice, abrite une plantation de thé, un musée et une usine encore en activité aujourd'hui. C'est l'endroit parfait pour comprendre la culture du thé et les différents stades de production, de la cueillette à l'emballage en passant par la fermentation et le séchage. En fin de visite, une dégustation vous sera même proposée au restaurant du domaine, où le thé se cuisine à toutes les sauces, aussi bien en salé qu'en sucré. En bref, il s'agit d'une excursion à ne pas manquer dans le sud de l'île Maurice !
En fonction depuis la fin du 19e siècle, l'usine de thé de Bois Chéri continue de fonctionner même si elle a été en partie convertie en centre culturel. Il faut dire que l'histoire du site est fascinante et que la découverte des nombreuses étapes de production du thé offre un véritable plongeon dans le passé. Au musée de Bois Chéri, vous aurez l'occasion de poursuivre l'immersion face à des expositions permanentes d'anciennes machines, de services à thé centenaires et de tableaux.
La visite de l'usine de Bois Chéri retrace les stades de fabrication du thé. On commence tout d'abord par la cueillette, dont l'art se découvre directement sur la plantation du domaine, puis on découvre le flétrissage et la fermentation, deux procédés qui donnent au thé mauricien son goût si particulier.
La visite se poursuit dans l'usine où le séchage et le tamisage des feuilles de thé fermentées sont expliqués. Puis arrive le moment de l'emballage, soit en vrac, soit dans des petits sachets individuels.
Pour compléter la visite de l'usine et de la plantation de Bois Chéri, direction le musée du domaine. Ce dernier expose en détail l'importance de la production du thé au 20e siècle. On peut notamment y observer des photos, tableaux et archives relatant les bienfaits des infusions, mais aussi des machines de production de théières, des services à thé du 19e siècle et une foule d'autres objets qui font voyager les visiteurs dans le passé.
Le domaine de Bois Chéri est ouvert tous les jours de 9h à 17h, mais rien ne vaut une visite matinale pour voir l'usine en fonctionnement. En plus, ce sera l'occasion pour vous de clôturer votre visite par un repas inédit au restaurant Le Bois Chéri.
L'établissement utilise le thé produit dans l'usine pour inventer de fabuleuses recettes, comme des crevettes au thé exotique, du poulet au thé vert et, en dessert, des sorbets et gâteaux au thé.
