Le quartier le plus célèbre de Johannesburg continue de faire parler de lui. Ce bidonville – l'un des plus connus au monde – est l'endroit qui vit naître Nelson Mandela en 1918. C'est un quartier chargé d'histoire, un township aujourd'hui apaisé qui se découvre le temps d'une visite guidée à la rencontre de ses habitants et de son mode de vie. Soweto, situé à une quinzaine de kilomètres au sud-ouest de Johannesburg, est un ancien lieu de combat pour l'émancipation du peuple noir lors de l'Apartheid. On y découvre un véritable labyrinthe de rues et de sous-quartiers extrêmement vivants.
La visite de Soweto est incontournable pour qui souhaite plonger dans l'histoire et la culture fascinantes de l'Afrique du Sud. Au total, ce sont près de 4 millions de personnes qui habitent ici, dans cette métropole tentaculaire. La visite est enrichie de monuments, de rencontres et d'anecdotes historiques qui permettent de plonger au cœur d'une Afrique du Sud profondément touchée par son histoire.
Soweto en Afrique du Sud
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AéroportSitué dans la région de Gauteng, le township de Soweto fut créé dans les années 1930, à l'époque où le gouvernement blanc s'est mis en tête de créer des quartiers "blancs" entièrement interdits aux populations noires. Ces dernières ont alors été déplacées en périphérie du centre-ville, dans une zone séparée par un "cordon sanitaire". C'est ainsi qu'est né Soweto, plus grande ville de population noire de tout le pays.
À cette époque, les habitants de Soweto servaient de main d'œuvre à bas coût pour la ville de Johannesburg. Mais très vite les tensions ont commencé à apparaître. En 1976, les premières émeutes de Soweto ont lieu. Suivront alors des années de combats et de lutte contre l'Apartheid. Depuis 1994, le township joue un rôle majeur dans la politique du pays et est devenu une véritable source d'influence pour la mode, la danse et la musique.
La visite de Soweto permet d'évoluer au milieu des monuments et d'assister aux scènes de la vie quotidienne des habitants. À l'ouest d'Orlando, on visite la petite maison de Nelson Mandela où il vécut un temps avec sa première épouse. Des photos et souvenirs de famille y sont exposés. Direction ensuite le Mémorial de Hector Peterson, qui vit le jour après la mort d'un jeune garçon de 13 ans au cours des émeutes de Soweto. On peut y voir des photographies, des documents et autres expositions relatant la lutte contre l'Apartheid qui prenait place chaque jour dans le quartier. De nombreux monuments ponctuent la visite, comme l'église Regina Mundi, plus grande église du pays.
