La ville d'Al-Aïn se situe à 1h30 de route de la ville d'Abu Dhabi. Considérée comme l'une des plus anciennes colonies au monde à avoir été habitée de façon permanente, elle regorge de lieux historiques à découvrir. Découvrez Al-Aïn avec notre sélection d'excursions au départ d'Abu Dhabi.
La ville d'Al-Aïn était autrefois une somptueuse oasis pleine de vie, au beau milieu de la route des caravanes, entre les Émirats Arabes Unis et Oman. Aujourd'hui considérée comme l'un des campements les plus vieux au monde, Al-Aïn constitue un élément central du patrimoine d'Abu Dhabi et a d'ailleurs été classée au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Découvrez six magnifiques oasis ainsi que les sites archéologiques de Bida bint Saud, Hafeet et Hili, qui abritent des vestiges de plusieurs cultures préhistoriques. Tombes en pierre circulaires, puis, tours, palais et falaj (système d'irrigation intelligent) sont autant de vestiges qui témoignent de l'occupation humaine de cette région désertique et des transitions culturelles de la région.
Construit en 1891 pour défendre la ville et protéger les palmeraies, le pittoresque Fort d'Al Jahili fait partie des monuments les plus chargés d'histoire des Émirats Arabes Unis. Il était autrefois le siège des troupes qui protégeaient les passages de la montagne et qui maintenaient la paix entre les différentes tribus. Il est entouré de somptueux jardins dans lesquels il est très agréable de se promener. Restauré avec beaucoup de soin, il accueille maintenant une exposition permanente des oeuvres de Sir Alfred Thesiger, explorateur et aventurier britannique, qui passa régulièrement dans le désert de Rub Al Khali dans les années 1940.
Le fort Al Qattara fait lui aussi partie des visites incontournables de Al Aïn avec ses nombreuses expositions d'art moderne et ses ateliers de peinture, de poterie, de calligraphie et de musique. Situé au cœur du centre-ville d'Al Aïn, le fort d'Al Murabba fut construit au milieu du 20e siècle pour accueillir les mariages, les fêtes religieuses comme le Ramadan ou les rassemblements des habitants de la ville.
Le Souk Al Qattara est un souk historique, créé à la moitié du XXe siècle. Il se situe le long de la route bordée de palmiers qui relie les oasis d'Al-Aïn, d'al Qattara et d'Al Jimi. Totalement rénové, il accueille un marché d'artisanat traditionnel qui se tient tous les jeudis, vendredis et samedis. Le souk compte 18 magasins dans lesquels de nombreux produits traditionnels sont vendus : tenues traditionnelles, épices, matériel de fauconnerie. Le fort d'Al Qattara est fortement lié au souk et abrite aujourd'hui un centre artistique dans lequel vous trouverez des expositions et des ateliers, ainsi qu'un café et une bibliothèque. Plusieurs festivals sont organisés dans le fort et dans le souk tout au long de l'année, un beau moyen de découvrir la culture et les traditions d'Abu Dhabi.
C'est l'un de nos plus gros coups de coeur en matière de découvertes inédites à Al Aïn : le marché aux chameaux, plus grand marché aux bestiaux des Emirats Arabes Unis ! Véritable spectacle, on y observe les éleveurs locaux, les négociants et les curieux se mêlant dans une ambiance vibrante et pour le moins bruyante. Et vous savez quoi ? Nous avons même eu l'opportunité d'assister à une vente aux enchères, une expérience unique, riche en émotions et en couleurs ! Ne manquez pas de vous promener entre les rangées de chameaux. Du plus jeune au plus âgé, chacun possède son caractère unique. Un véritable voyage dans le temps et une plongée inoubliable dans le patrimoine culturel de l'émirat !
Parmi les chose à faire à Al Aïn, impossible de ne pas citer le récent parc de loisirs aquatique Wadi Adventure. Destiné aux aventuriers et aux grands sportifs, il fait découvrir aux voyageurs les sensations fortes procurées par le surf, le rafting ou encore l'escalade sur des vagues de plusieurs mètres de hauteur.
Pour un voyage en famille réussi, rendez-vous au Al Aïn Wildlife Park, un immense zoo populaire dans toute la région. Le parc animalier abrite plus de 4000 animaux pour le plus grand bonheur des petits comme des grands.
Le musée national d'Al-Aïn se situe à côté de l'oasis d'Al-Aïn. Il se trouve au coeur du Fort du feu Cheikh Bin Zayed, construit en 1910 et est très bien conservé. Vous pourrez découvrir l'histoire et le patrimoine de cette ville à travers une impressionnante collection de pièces archéologiques, de bijoux bédouins, d'instruments de musique ou encore d'armes.
Ancienne demeure du fondateur des Émirats Arabes Unis, feu Cheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan, le Palace Museum d'Al-Aïn a été rénové en 1998 puis transformé en musée en 2001. Ce magnifique bâtiment regroupe une large collection d'objets appartenant à la famille du Cheikh. Des visites guidées des jardins et des salles sont organisées et l'entrée est gratuite.
Lieu de naissance de son Altesse Cheikh Khalifa bin Zayed Al Nahyan, Président des Émirats Arabes Unis, Qasr Al Muwaiji a été restauré et transformé en magnifique musée. Ce bâtiment imposant, en plein coeur d'Al-Aïn, dépasse les palmiers centenaires. Une équipe d'archéologues, de conservateurs, d'architectes, d'historiens et de conservateurs s'est formée afin de restaurer la structure initiale et de respecter au maximum la configuration initiale. Un lieu riche en histoire !
La montagne de Jebel Hafeet, 1240 mètres de haut, est le point culminant d'Abu Dhabi et le deuxième sommet des Émirats Arabes Unis. Au pied de cette imposante montagne qui surplombe Al-Aïn à la frontière d'Oman, ont été découverts plus de 500 tombeaux datant de 5000 ans. La route de Jebl Hafeet est considérée comme l'une des plus belles routes au monde. Vous pouvez la parcourir en voiture mais aussi atteindre le sommet à vélo si vous le souhaitez. Vos efforts seront récompensés par des vues splendides sur Al-Aïn.
Venez découvrir ce magnifique espace de fraîcheur et de tranquillité ! En plein cœur d'Al-Aïn, promenez-vous à travers cette impressionnante oasis remplie de palmeraies. Nombre d'entre elles sont encore exploitées aujourd'hui et l'oasis d'Al-Aïn a d'ailleurs été nommée « Système agricole traditionnel d'importance mondiale » grâce à ses 1200 hectares, ses 147000 dattiers, ses nombreux puits souterrains, et son système d'irrigation datant de 3000 ans nommé « falaj ». Un lieu unique, véritable havre de paix !
Forgée dans la roche calcaire il y a de cela plusieurs millions d'années, la montagne Jebel Hafeet est LE site incontournable d'Al Aïn. À 1240 mètres d'altitude, le point culminant de l’Émirat offre une vue à couper le souffle sur la vallée en contrebas. La montagne Jebel Hafeet est située à deux pas de la frontière avec Oman et abrite une multitude de fossiles inestimables qui permettent peu à peu de retracer l'histoire de la région. On accède au sommet de la montagne Jebel Hafeet soit en voiture, soit en vélo pour les plus courageux.
C'est l'une de nos excursions nature favorites à Al Aïn : on prend la route en 4X4 vers la montagne de Jebel Harim, puis, en compagnie d'un guide anglophone local, on part pour une randonnée à travers la Wadi Al Aïn toute une demi-journée. L'excursion idéale pour profiter d’une cascade d'eau rafraîchissante ! Le sentier est accessible aux randonneurs expérimentés. Attention à prévoir de bonnes chaussures de randonnée.
