Entre plages turquoise, collines couvertes de végétation, petits îlets et villages tournés vers la mer, Saint-Martin se découvre presque toute l'année. Mais pour savoir quand partir à Saint-Martin, mieux vaut tenir compte de son climat tropical, de l'alternance entre saison sèche et saison humide et, bien sûr, de la saison cyclonique.
De notre côté, nous apprécions particulièrement les mois de janvier à mars : les journées sont lumineuses, les températures agréables et les conditions idéales pour alterner baignades, balades et découvertes. Mais d'autres périodes ont aussi leurs avantages, notamment si vous souhaitez éviter la plus forte fréquentation touristique.
Alors, quelle saison choisir pour votre prochain voyage à Saint-Martin ? Nous vous aidons à y voir plus clair.
Saint-Martin bénéficie d'un climat tropical chaud tout au long de l'année, tempéré par les alizés. Les températures varient finalement assez peu au fil des mois. Pour les îles du Nord, les minimales sont comprises entre 21 et 24 °C durant la saison sèche et les maximales autour de 28 à 31 °C.
La saison sèche, appelée aussi carême, correspond aux mois de décembre à avril, avec des conditions particulièrement favorables de janvier à mars. Le soleil domine, les pluies sont moins fréquentes et le taux d'humidité est plus supportable. C'est, selon nous, le bon moment pour un premier séjour à Saint-Martin.
Les journées permettent d'enchaîner facilement plage le matin, randonnée dans les hauteurs puis dîner à Grand Case sans trop avoir à surveiller le ciel. La mer demeure chaude et les activités aquatiques sont accessibles dans d'excellentes conditions.
Cette météo agréable a toutefois une contrepartie : c'est aussi la période où la fréquentation touristique est la plus importante. Les hébergements et les vols sont particulièrement demandés autour de Noël, du Nouvel An et durant l'hiver européen.
De mai à novembre, Saint-Martin entre progressivement dans son hivernage. Mais il ne faut pas imaginer pour autant des journées entières sous la pluie. Les précipitations prennent la forme d'averses tropicales parfois soutenues mais relativement brèves. Les éclaircies reviennent vite et les températures restent élevées.
L'atmosphère devient en revanche plus humide et plus chaude. La végétation de la côte et des reliefs retrouve alors davantage de vigueur. C'est une période que nous trouvons intéressante pour les voyageurs qui acceptent une météo plus changeante en échange d'une ambiance plus tranquille.
Regardez une carte de Saint-Martin et vous comprendrez vite pourquoi l'île offre autant de paysages différents sur seulement quelques dizaines de kilomètres. Saint-Martin se trouve dans les Petites Antilles, à environ 200 kilomètres au nord de la Guadeloupe et non loin de Saint-Barth. L'île est partagée entre la collectivité française de Saint-Martin au nord et Sint Maarten, territoire néerlandais, au sud. Elle est bordée par l'océan Atlantique à l'est et la mer des Caraïbes à l'ouest.
Le centre est vallonné, tandis que l'ouest accueille notamment le plateau calcaire des Terres Basses, situé entre le lagon de Simpson Bay et la mer des Caraïbes. À l'est et au nord-est, l'influence de l'océan Atlantique et des alizés se fait davantage sentir. Les paysages protégés de la Réserve naturelle alternent entre lagunes, mangroves, récifs, plages et îlets. Ces contrastes géographiques expliquent en partie les différences de précipitations et de végétation observées autour de l'île.
Le mot d'ordre à Saint-Martin ? La régularité. La moyenne annuelle tourne autour de 27 à 28 °C et les valeurs descendent rarement sous les 20 °C. En saison sèche, les températures maximales avoisinent 28 à 31 °C. Durant l'hivernage, elles grimpent légèrement et l'humidité accentue la sensation de chaleur.
Les alizés d'est jouent ici un rôle précieux. Ils ventilent une grande partie de l'île et rendent les journées plus agréables. Le relief provoque néanmoins de légères variations d'un secteur à l'autre. Lorsque les masses d'air humide entrent en contact avec les reliefs, certains versants peuvent recevoir davantage d'averses. La météo de la partie française n'est donc pas absolument identique d'une baie à l'autre.
La façade orientale, exposée à l'océan Atlantique et aux alizés de nord-est à est, apparaît un peu plus humide et verdoyante que l'ouest de l'île. Le littoral tourné vers la mer des Caraïbes est davantage abrité.
Du côté de la partie néerlandaise, la Baie de Simpson, ou Simpson Bay, profite elle aussi d'une exposition différente. Averses et alizés peuvent donc donner des sensations météo sensiblement différentes à quelques kilomètres seulement.
C'est une question que l'on nous pose souvent lorsque nous préparons un voyage dans les Antilles. La saison des cyclones dans l'Atlantique s'étend du 1er juin au 30 novembre. Le risque augmente surtout durant le cœur de la saison, entre août et octobre, avec un maximum climatologique autour de septembre.
Cela signifie-t-il qu'il faut absolument éviter Saint-Martin pendant six mois ? Non. Un séjour entre juin et novembre ne signifie évidemment pas qu'un cyclone touchera l'île. En revanche, le risque existe et il faut en tenir compte au moment de réserver.
À savoir que la saison cyclonique concerne l'ensemble du bassin Atlantique, dont les Caraïbes.
On associe volontiers Saint-Martin à ses plages de sable blanc, mais l'île mérite aussi d'être découverte à pied. Et sur ce point, nous avons une nette préférence pour la saison sèche ! Entre décembre et avril, la chaleur est moins pesante et les sentiers sont plus faciles à parcourir.
Parmi nos escapades favorites figurent les hauteurs du Pic Paradis, point culminant de l'île à 424 mètres, et les sentiers du littoral de la Réserve naturelle.
Autre idée que nous aimons beaucoup : marcher depuis les environs d'Anse Marcel vers Petites Cayes. Les sentiers traversent des paysages beaucoup plus sauvages que ne le laisse imaginer l'image balnéaire de Saint-Martin. L'affluence à Anse Marcel varie naturellement selon la saison et les heures de la journée. Pour retrouver un peu de tranquillité, partez tôt et poursuivez à pied vers les secteurs les moins accessibles.
Et puis il y a l'îlet Pinel. Depuis Cul-de-Sac, quelques minutes de navette suffisent pour rejoindre ce petit territoire protégé intégré à la Réserve naturelle. Nous vous glissons ici l'une de nos habitudes sur place : mieux vaut arriver tôt, car Pinel est très fréquenté en journée.
Pour un séjour à Saint-Martin tourné vers les plages, le snorkeling et les excursions en mer, nous privilégions décembre à avril. La météo est plus stable et les conditions sont idéales pour profiter du littoral.
Vous souhaitez surtout pratiquer les sports de glisse ? Là encore, les alizés offrent de belles possibilités, notamment autour des secteurs ouverts sur l'Atlantique. Les conditions varient cependant selon les plages et les jours.
Pour un voyage plus calme et plus économique, mai, juin ou novembre constituent de bons compromis. Les averses sont davantage présentes mais les périodes ensoleillées restent nombreuses. Nous aimons bien ces intersaisons : elles permettent de découvrir l'île avec un autre rythme !
