Petite par sa superficie, Saint-Martin n’en reste pas moins une île où disposer d’un moyen de transport facilite considérablement le séjour. Entre les plages de la Baie Orientale, les bonnes tables de Grand-Case, les marchés de Marigot et les nombreuses criques disséminées tout autour de l’île, vous aurez vite envie de multiplier les escapades !
La bonne nouvelle, c’est qu’il est relativement simple de se déplacer à Saint-Martin. La voiture reste, selon nous, la solution la plus pratique pour explorer l’île librement, mais les taxis et les minibus permettent également d’effectuer certains trajets sans conduire. Et puisque Saint-Martin constitue aussi une excellente porte d’entrée vers les îles voisines, le bateau et les petits avions régionaux font pleinement partie du voyage.
Nous avons parcouru l’île à plusieurs reprises et, s’il y a bien un conseil que nous pouvons vous donner, c’est de ne pas sous-estimer les temps de trajet. Les distances semblent courtes sur la carte, mais la circulation peut être dense à certaines heures. Voici tout ce qu’il faut savoir pour choisir vos transports à Saint-Martin.
Les aéroports à Saint-Martin
Saint-Martin présente une particularité : l’île possède deux aéroports, un de chaque côté de la frontière. Côté néerlandais, à Sint Maarten, l’aéroport international Princess Juliana (SXM) constitue la principale porte d’entrée pour les voyageurs internationaux. Installé à Simpson Bay, juste derrière la célèbre plage de Maho Beach, il accueille les vols long-courriers ainsi que de nombreuses liaisons avec les autres îles des Caraïbes. L'aéroport dessert plusieurs dizaines de destinations internationales. C’est d’ailleurs ici que vous pourrez observer l’une des images les plus célèbres de Saint-Martin : les avions qui passent à très basse altitude au-dessus de Maho Beach avant d’atterrir.
Côté français, l’aéroport de Grand-Case Espérance (SFG) est beaucoup plus petit et principalement destiné aux liaisons régionales. Il permet notamment de rejoindre certaines îles voisines.
Bon à savoir : si vous arrivez à Princess Juliana et séjournez du côté français, aucune difficulté particulière. La frontière entre Sint Maarten et Saint-Martin est ouverte et se franchit par la route.
Se déplacer en voiture à Saint-Martin
Pour découvrir Saint-Martin à votre rythme, la location de voiture reste notre solution favorite. L’île ne mesure qu’une quinzaine de kilomètres du nord au sud mais ses plages, villages et restaurants sont répartis tout autour du littoral.
La conduite se fait à droite des deux côtés de l’île et le réseau routier permet d'en faire assez facilement le tour. Attention toutefois aux embouteillages, notamment autour de Marigot, Simpson Bay et Cole Bay aux heures de pointe.
Les taxis à Saint-Martin
Les taxis sont nombreux à Saint-Martin, particulièrement aux abords des deux aéroports, des hôtels, de Marigot et des principales zones touristiques. C’est probablement la meilleure option pour effectuer un transfert entre l'aéroport et votre hébergement ou pour profiter d'une soirée sans avoir à reprendre la voiture ensuite.
Si vous ne souhaitez visiter que quelques secteurs de l'île pendant votre séjour, ils peuvent même suffire. Mais pour multiplier les excursions et changer régulièrement de plage, l'addition risque d’être plus importante qu'une location de voiture. Nous les conseillons donc surtout pour les trajets ponctuels.
Les minibus et transports en commun
Vous croiserez également sur les routes de Saint-Martin de nombreux minibus collectifs. Ils circulent notamment entre Marigot et les principales localités de l'île et constituent le moyen de transport public le plus courant. Peu coûteux et très utilisés par les habitants, ils permettent de découvrir un visage plus quotidien de Saint-Martin.
À savoir tout de même que les horaires ne sont pas toujours très précis et les itinéraires sont moins pratiques pour rejoindre les plages. Pour quelques déplacements, pourquoi pas ! Mais si votre programme consiste à partir chaque jour explorer un nouveau coin de l'île, nous préférons clairement la liberté offerte par une voiture.
Se déplacer en bateau depuis Saint-Martin
Voilà un autre moyen de transport que nous apprécions tout particulièrement ici : le bateau. Saint-Martin constitue en effet un excellent point de départ pour découvrir plusieurs îles voisines. Des navettes maritimes permettent notamment de rejoindre Anguilla depuis Marigot et d'autres liaisons et excursions sont proposées vers Saint-Barthélemy. Les ports et marinas de l'île accueillent également des catamarans et bateaux d'excursion pour les sorties à la journée.
Et entre nous, quitter Saint-Martin par la mer, voir ses reliefs s'éloigner progressivement derrière le bateau puis apercevoir une nouvelle île à l'horizon fait partie de ces petits plaisirs que nous ne nous lassons pas de retrouver aux Caraïbes.
